1977年10月，张蓉生毕业于四川工业学院水力机械专业，开始了他的职业生涯他首先在宜宾县机械厂任职，随后在宜宾地区农业机械研究所和宜宾地区水利水电勘测设计研究院担任技术员，逐步晋升为助理工程师工程师，直至1994年获得高级工程师职称在这些工作期间，他积极投身科研，发表了40多篇论文，其中不乏在。